الأمم المتحدة: الحرارة الشديدة تضر بصحة الأطفال بشكل متزايد

يعيش واحد من كل خمسة أطفال ـ أي 466 مليون طفل ـ في مناطق تشهد سنوياً عدداً من الأيام شديدة الحرارة يفوق عدد الأيام التي عاشها أجدادهم، وفقاً لتحليل جديد نشرته اليونيسف.

وقالت كاثرين راسل، المديرة التنفيذية لليونيسف، بحسب موقع الأمم المتحدة، إن “الحرارة الشديدة تضر بشكل متزايد بصحة الأطفال ورفاهتهم وروتينهم اليومي”.

وقارنت الدراسة مستويات درجات الحرارة في الستينيات مع الفترة من 2020 إلى 2024، عندما تجاوزت 35 درجة مئوية.

وتقدم الدراسة تحذيرًا صارخًا بشأن سرعة وحجم الزيادة هذه الأيام في معدلات سوء التغذية لدى ما يقرب من نصف مليار طفل حول العالم – وكثير منهم لا يملكون البنية التحتية أو الخدمات لدعمهم.

وبفحص البيانات على مستوى البلدان، وجد التحليل أيضاً أن الأطفال في 16 دولة يعانون الآن من أكثر من شهر إضافي من الأيام شديدة الحرارة مقارنة بما كانوا عليه قبل ستة عقود.

على سبيل المثال، يشهد الأطفال في جنوب السودان ما معدله 165 يوماً من أيام الحر الشديد سنوياً خلال هذا العقد، مقارنة بـ 110 أيام خلال الستينيات، بينما ارتفع العدد في باراغواي إلى 71 يوماً، مقارنة بـ 36 يوماً.

وعلى مستوى العالم، يواجه الأطفال في غرب ووسط أفريقيا أعلى مستوى من التعرض للأيام الحارة للغاية وأكبر زيادة بمرور الوقت، حيث يعاني 123 مليون طفل – 39% من الأطفال في المنطقة – الآن في المتوسط ​​أكثر من ثلث العام، أو على الأقل 95 يومًا، في درجات حرارة أعلى من 35 درجة مئوية، لتصل إلى 212 يومًا في مالي، و202 يومًا في النيجر، و198 يومًا في السنغال، و195 يومًا في السودان.

وفي أميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، يعيش نحو 48 مليون طفل في مناطق تشهد ضعف عدد الأيام شديدة الحرارة.

يشكل الإجهاد الحراري داخل الجسم، الناجم عن التعرض للحرارة الشديدة، تهديدات فريدة لصحة الأطفال.

تساهم مستويات الحرارة المفرطة في سوء التغذية لدى الأطفال، والأمراض غير المعدية مثل الأمراض المرتبطة بالحرارة، وتزيد من تعرض الأطفال للأمراض المعدية التي تنتشر في درجات الحرارة المرتفعة مثل الملاريا وحمى الضنك.

وتشير الأدلة أيضًا إلى أن النمو العصبي والصحة العقلية والرفاهية العامة تتأثر أيضًا.

وأضاف راسل “الأطفال ليسوا بالغين صغارًا، فأجسامهم أكثر عرضة للحرارة الشديدة، فالأجسام الصغيرة تسخن بشكل أسرع وتبرد بشكل أبطأ”.

“الحرارة الشديدة تشكل خطورة خاصة على الأطفال بسبب معدل ضربات القلب السريع، لذا فإن درجات الحرارة المرتفعة تشكل مصدر قلق أكبر بالنسبة للأطفال.”

وأشارت إلى أن تأثير مخاطر المناخ على صحة الأطفال يتفاقم بسبب تأثير هذه المخاطر على الأمن الغذائي والمائي، وتدمير البنية التحتية، وتعطيل الخدمات المقدمة للأطفال، والتسبب في النزوح.

تتعرض النساء الحوامل بشكل خاص لتأثيرات الحرارة الشديدة، حيث يرتبط الإجهاد الحراري بمضاعفات الحمل مثل الأمراض المزمنة المرتبطة بالحمل ونتائج الولادة السلبية بما في ذلك الوفاة داخل الرحم وانخفاض الوزن عند الولادة والولادة المبكرة.

وبحسب موقع الأمم المتحدة، فإن جميع البلدان الملتزمة باتفاقية باريس بشأن تغير المناخ سوف تقدم في الأشهر المقبلة خططها المناخية الوطنية الجديدة التي ستحدد مسار العمل المناخي لعقد من الزمان. وهي فرصة محددة زمنيا لتطوير خطط ملموسة لتحقيق أهداف اتفاقية باريس.

وتدعو اليونيسف القادة والحكومات والقطاع الخاص إلى اغتنام هذه الفرصة لاتخاذ إجراءات عاجلة وجريئة بشأن المناخ تحافظ على حق كل طفل في بيئة نظيفة وصحية ومستدامة.