التحقيق في الآثار العصبية الخطيرة لفيروس بواسان

في حين أن مرض لايم هو أكثر الأمراض التي تنتقل عن طريق القراد شهرة وانتشارا في أمريكا، فإن حالات العدوى الأخرى التي تنتقل عن طريق لدغات القراد يمكن أن تكون بنفس القدر من الخطورة أو حتى أكثر خطورة.

أحد هذه الفيروسات هو فيروس بواسان (POWV).

يقوم الدكتور إريك ماكو، عالم الفيروسات في جامعة ستوني بروك، بإجراء بحث في محاولة للكشف عن أحد أخطر تأثيرات POWV – الضرر العصبي.

فيروس بواسان

فيروس بواسان (Powassan) مستوطن في أمريكا الشمالية، وهو موجود في حوالي 2% من قراد لونج آيلاند ويتم حقنه في الجلد خلال لدغة القراد لمدة 15 دقيقة فقط.

يتعرض المرضى المصابون بفيروس بواسان لخطر الإصابة بالتهاب الدماغ المميت بنسبة 10%، ويعاني ما يصل إلى 50% من المرضى المصابين من تلف عصبي طويل الأمد. ترتبط الأعراض العصبية الشديدة بعدوى POWV لدى المرضى الأكبر سنا.

ماكو هو أستاذ في قسم علم الأحياء الدقيقة والمناعة في كلية عصر النهضة للطب (RSOM)، وهو عضو أساسي في مركز ستوني بروك للأمراض المعدية، ومن بين عدد من العلماء في جامعة ستوني بروك الذين يبحثون عن طرق لتحسين استهداف علاجات القراد – الالتهابات المنقولة.

لدى Stony Brook Medicine عيادة مخصصة لعلاج مرض لايم وجميع أنواع العدوى المنقولة بالقراد، مثل POWV، وهي موطن لمركز موارد الأمراض المنقولة بالقراد الإقليمي.

يقول ماكو: “إن شدة التهاب الدماغ بواسان لدى كبار السن لا تزال لغزا لأن آليات الغزو العصبي الفيروسي لا تزال غير معروفة تقريبا”.

في هذا البحث، يركز ماكو وزملاؤه في RSOM تحقيقاتهم على تحليل جميع جوانب التأثيرات العصبية لـ POWV، وتحديد البروتينات الفيروسية التي توجه الفوعة العصبية، وتطوير علاجات ولقاحات POWV الموهنة، وتقييم دور شيخوخة الخلايا، وهي العملية البيولوجية عندما تحدث الخلايا. التوقف عن الانقسام، كسبب يعتمد على العمر لالتهاب الدماغ POWV.

قام الفريق بعزل سلالة فيروس Powassan (L19) من القراد في لونغ آيلاند، وقاموا بتطوير نموذج حيواني لالتهاب الدماغ الناجم عن POWV والوفاة المرتبطة بالعمر. لقد أنشأوا آلية لتعديل فيروس POWV وراثيًا، وأنتجوا طفرات فيروسية موهنة تفشل، كمرشحين للقاح، في التسبب في المرض وإثارة استجابات مناعية وقائية.

يتم الآن فحص اللقاحات والأساليب العلاجية لمنع الغزو العصبي لـ POWV من قبل الباحثين وكشف عن دور العمر في شدة عدوى POWV.

وقال ماكو: “توفر النتائج التي توصلنا إليها أساسًا أساسيًا لفهم آلية مسببات الأمراض العصبية في الجهاز العصبي المركزي، وتحديد دور شيخوخة الدماغ في شدة المرض، وإمكانية استخدام الاستجابات التي تحمي الفئران الصغيرة من فتك POWV لتطوير علاجات بشرية مستهدفة تحمي الفئران الصغيرة”.

قام الباحثون بتفصيل اكتشافهم بناءً على النموذج المعتمد على العمر وعلم الوراثة الجديد لـ POWV في ورقة جديدة نُشرت هذا الشهر في مجلة علم الفيروسات.

يكتب المؤلفون أن نتائجهم المختبرية تحدد مدى فتك فيروس POWV المعتمد على العمر في نموذج الفئران الذي يعكس شدة فيروس POWV البشري وأمراض الجهاز العصبي المركزي طويلة المدى لدى كبار السن.

وقال ماكو، المؤلف الرئيسي، إن الجرعات المعدية الدنيا فقط من الفيروس كانت مميتة للغاية في الفئران الأكبر سنا، وأن الفتك يزداد بأكثر من 10 أضعاف مع تقدم العمر.

وقرر الباحثون أيضًا أن فتك POWV مرتبط بتنشيط الخلايا الدبقية في الجهاز العصبي المركزي واستجابات السيتوكينات الالتهابية العصبية المعتمدة على العمر في الفئران، مما يؤدي بشكل أساسي إلى إنشاء آليات تساهم في التهاب الدماغ الناجم عن فيروس بواسان.