الحاجز المرجانى العظيم يواجه أعلى درجات حرارة فى المحيط منذ 400 عام

يواجه الحاجز المرجاني العظيم، أحد عجائب الطبيعة الأكثر شهرة في العالم، تهديدًا غير مسبوق من أعلى درجات حرارة سطح البحر المسجلة منذ 400 عام. كشفت دراسة جديدة نشرت في مجلة Nature أن درجات الحرارة في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2024 وصلت إلى 0.19 درجة مئوية فوق أعلى مستوى قياسي سابق. أدى هذا الارتفاع المثير للقلق إلى تبييض المرجان على نطاق واسع، حيث تطرد الشعاب المرجانية الطحالب التي توفر لها الغذاء واللون النابض بالحياة، مما يجعلها بيضاء وعرضة للأمراض والموت.

وتؤكد الدراسة التي أجراها بنجامين هينلي، عالم المناخ القديم بجامعة ملبورن، على العواقب الوخيمة لهذا الاتجاه نحو الاحتباس الحراري. فالحاجز المرجاني العظيم، الذي يمتد لمسافة 1400 ميل قبالة ساحل كوينزلاند، موطن لأكبر شعاب مرجانية في العالم ونظام بيئي بحري متنوع بشكل لا يصدق. ومع ذلك، فإن الزيادات السريعة في درجات حرارة سطح البحر تجعل هذا التنوع البيولوجي الفريد معرضًا لخطر كبير.

ولفهم السياق التاريخي، أعاد الباحثون بناء درجات حرارة سطح البحر من عام 1618 إلى عام 2024، باستخدام مزيج من سجلات السفن والأقمار الصناعية ونوى المرجان المستخرجة من الشعاب المرجانية نفسها. تعمل نوى المرجان هذه كأرشيفات طبيعية، حيث توفر نسب السترونشيوم والكالسيوم فيها رؤى حول درجات حرارة المياه في الماضي. ووجدت الدراسة أن درجات الحرارة في الصيف بين عامي 2016 و2024 كانت أعلى بنحو 1.7 درجة مئوية من أبرد فصول الصيف في القرون الأربعة الماضية.

وقد دفعت البيانات العلماء إلى التشكيك في القرار الأخير الذي اتخذته لجنة التراث العالمي التابعة لليونسكو، والتي اختارت عدم رفع حالة الشعاب المرجانية من “مهددة بالانقراض بشكل حرج” إلى “مهددة بالانقراض”. وأعربت هيلين ماكجريجور، وهي مؤلفة مشاركة في الدراسة وخبيرة في علم المناخ القديم في جامعة ولونجونج، عن قلقها من أن العلم يشير بوضوح إلى أن الشعاب المرجانية في خطر وشيك، وهو ما يتناقض مع تقييم اليونسكو.

وحذرت من أن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لمنع المزيد من التدهور. ورغم التوقعات القاتمة، أشارت هنلي إلى أن الأمل لا يزال قائما بالنسبة للشعاب المرجانية إذا أمكن الحد من الانبعاثات العالمية، وأكدت أن الأدوات اللازمة لمعالجة المشكلة متاحة، ولكن يجب تسريع العمل للحفاظ على هذا الكنز الطبيعي.