الصحة العالمية: شلل الأطفال يغزو الجهاز العصبى ويسبب الشلل فى ساعات

لقد تم القضاء على شلل الأطفال في معظم أنحاء العالم كجزء من عقود من الجهود التي تبذلها منظمة الصحة العالمية وشركاؤها للقضاء على المرض، ولكن شلل الأطفال هو واحد من أكثر الأمراض المعدية في العالم ولا يزال منتشرا في عدد قليل من البلدان. ​​وتريد منظمة الصحة العالمية وشركاؤها القضاء على شلل الأطفال في السنوات القليلة المقبلة.

وقال الموقع إن الفيروس سيستمر في التسبب في تفشيه في كل مكان لم يتم تطعيم الأطفال فيه بالكامل حتى يختفي من على وجه الأرض. وكانت إصابة طفل غير ملقح بشلل الأطفال في غزة هي المرة الأولى التي يتم فيها الإبلاغ عن المرض في المنطقة منذ أكثر من 25 عامًا.

ما هو شلل الأطفال؟

شلل الأطفال هو عدوى يسببها فيروس يصيب الأطفال دون سن الخامسة. لا تظهر أعراض شلل الأطفال على معظم المصابين به، لكنه قد يسبب الحمى والصداع والقيء وتيبس العمود الفقري. وفي الحالات الشديدة، يمكن أن يغزو شلل الأطفال الجهاز العصبي ويسبب الشلل في غضون ساعات، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

وتشير تقديرات وكالة الأمم المتحدة إلى أن حالة واحدة من كل 200 حالة من شلل الأطفال تؤدي إلى شلل دائم، عادة في الساقين، ومن بين الأطفال المصابين بالشلل، يموت ما يصل إلى 10% عندما تشل عضلات التنفس لديهم.

ينتشر الفيروس من شخص لآخر، ويدخل الجسم عن طريق الفم، وينتشر في أغلب الأحيان عن طريق ملامسة نفايات شخص مصاب، أو في حالات أقل، عن طريق المياه أو الطعام الملوث.

ما مدى تأثير شلل الأطفال في الماضي؟

قبل تطوير أول لقاح في الخمسينيات من القرن العشرين، كان شلل الأطفال من بين أكثر الأمراض التي يخشاها الناس. ففي عام 1916، تسبب تفشي المرض في نيويورك في مقتل أكثر من 2000 شخص، كما تسبب أسوأ تفشي مسجل في الولايات المتحدة في عام 1952 في مقتل أكثر من 3000 شخص. وقد عانى العديد من الأشخاص الذين نجوا من شلل الأطفال من عواقب مدى الحياة، بما في ذلك الشلل وتشوهات الأطراف. كما احتاج بعض الأشخاص الذين أصيبوا بالشلل في عضلات الجهاز التنفسي إلى غرف “رئة حديدية” لمساعدتهم على التنفس.

متى بدأت حملة الاستئصال؟

في عام 1988، أعلنت منظمة الصحة العالمية القضاء على شلل الأطفال، بعد نجاح القضاء على الجدري قبل ثماني سنوات. وكان هدفها الأصلي هو القضاء على شلل الأطفال بحلول عام 2000. ووسعت منظمة الصحة العالمية ــ إلى جانب شركائها بما في ذلك مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، واليونيسيف، ومنظمة الروتاري الدولية ــ إنتاج لقاح فموي وأطلقت حملات تحصين جماعية. وانخفضت حالات شلل الأطفال بنسبة تزيد على 99%.

وأكد الموقع أن أفغانستان وباكستان هما الدولتان الوحيدتان اللتان لم يتوقف فيهما انتشار شلل الأطفال، حيث انتشر المرض في أكثر من 12 دولة أخرى، معظمها في أفريقيا، وتهدف منظمة الصحة العالمية وشركاؤها الآن إلى القضاء على شلل الأطفال بحلول عام 2026.

لماذا استغرق الأمر وقتا طويلا؟

إن الأمر صعب للغاية، إذ يتطلب وقف انتشار شلل الأطفال تطعيم ما لا يقل عن 95% من السكان في كل مكان، بما في ذلك البلدان التي تعاني من الصراعات، والمناطق الفقيرة ذات الأنظمة الصحية المنهارة، وغيرها من الأولويات.

اللقاح الفموي غير مكلف وسهل الاستخدام وأفضل في منع إصابة السكان بالكامل، ولكنه يحتوي على فيروس شلل الأطفال يمكن للفيروس الحي الضعيف، في حالات نادرة للغاية، أن ينتشر ويسبب شلل الأطفال بين الأشخاص غير المطعمين، وفي حالات أكثر ندرة، يمكن للفيروس الحي من اللقاح أن يتحور إلى شكل جديد قادر على بدء فاشيات جديدة.

وقد نجحت السلطات الصحية بشكل متزايد في الحد من عدد الحالات التي يسببها فيروس شلل الأطفال البري، وأصبحت الحالات المرتبطة باللقاح تشكل الآن غالبية الإصابات في جميع أنحاء العالم.

يقول سكوت باريت، أستاذ بجامعة كولومبيا الذي درس القضاء على شلل الأطفال: “المشكلة في محاولة القضاء على شلل الأطفال هي أنك بحاجة إلى أن تكون مثاليًا للغاية، ولكننا نعيش في عالم غير مثالي تمامًا”.