العثور على 200 نيزك على الأرض يرجع أصلها لـ 5 فوهات على سطح المريخ

هناك ما لا يقل عن 10 أحداث تشكلت فيها النيازك في تاريخ المريخ الحديث. وعندما تحدث هذه الاصطدامات الضخمة، يمكن أن تنطلق النيازك بعيدًا عن الكوكب الأحمر بسرعة كافية للتحرر من جاذبية المريخ والدخول في مدار حول الشمس، مع سقوط بعضها في النهاية على الأرض. وقد تتبع العلماء في جامعة ألبرتا الآن أصول 200 من هذه النيازك إلى خمس فوهات اصطدام في منطقتين بركانيتين على المريخ، تُعرفان باسم ثارسيس وإليزيوم.

وقال كريس هير، أمين مجموعة النيازك في الجامعة وأستاذ في كلية العلوم: “الآن، يمكننا تجميع هذه النيازك حسب تاريخها المشترك ثم موقعها على السطح قبل وصولها إلى الأرض”.

وفقا لوكالة ناسا، تسقط النيازك على الأرض طوال الوقت، حيث يقدر أن 48.5 طن (44000 كيلوغرام) من النيازك تسقط كل يوم، على الرغم من أن الغالبية تصل إلى السطح على شكل جزيئات صغيرة غير ملحوظة من الغبار.

وهذا يعني أن هذه الصخور لابد أن تكون جاءت من جسم سماوي شهد نشاطا بركانيا حديثا (جيولوجيا)، مما يجعل المريخ مرشحا محتملا.

ولكن الدليل ظهر عندما تمكنت مركبات فايكنج الفضائية التابعة لوكالة ناسا من مقارنة تركيب الغلاف الجوي للمريخ بالغازات المحاصرة في هذه الصخور.

كان تحديد مكان نشوء هذه المواد على المريخ بدقة أمرًا صعبًا في السابق، ويشير الفريق في ورقته البحثية إلى أن هذه الصعوبة تنبع من استخدام تقنية تسمى المطابقة الطيفية، والتي تستخدم لتحديد ومقارنة تركيب المواد من خلال تحليل أنماط الضوء التي تمتصها أو تنبعث منها.

ومع ذلك، فإن هذه الطريقة محدودة بعوامل مثل تباين التضاريس والغطاء الغباري الواسع، والذي يمكن أن يشوه الإشارات الطيفية، وخاصة على التضاريس الأحدث مثل ثارسيس وإليزيوم.

لكن معرفة مصدر هذه النيازك المريخية على وجه التحديد سوف يسمح للعلماء بتكوين فكرة أفضل عن الماضي الجيولوجي للكوكب.

وقد سمحت نتائج النموذج للفريق بتحديد “أقصى ضغوط الصدمة” الناجمة عن أحداث الاصطدام ومدة تعرض الصخور لهذه الضغوط.

يمكن تحديد ذلك من خلال “سمات الصدمة” التي لوحظت في النيازك، على سبيل المثال، التغيرات المعدنية الفريدة، والزجاج الناجم عن الاصطدام، وأنماط الكسر الخاصة.

وباستخدام هذه البيانات، تمكن هير وزملاؤه من تقدير حجم الحفر الناجمة عن الاصطدام والتي ربما تكون قد أخرجت النيازك، وكذلك مدى عمق دفن الصخور قبل الاصطدام.

ورغم أن تقديرات العمق هذه تأتي مع بعض عدم اليقين، فقد قارنها الباحثون بالجيولوجيا المحلية للحفر المصدرية المحتملة وخصائص وأعمار النيازك لمعرفة ما إذا كانت متسقة.

وقد يساعد هذا العلماء على فهم أفضل لتوقيت وقوع الأحداث البركانية على المريخ، والمصادر المختلفة للماغما المريخية، ومدى سرعة تشكل الحفر خلال عصر القصف النيزكي المنخفض على الكوكب الأحمر المعروف باسم فترة الأمازون، منذ حوالي 3 مليارات سنة.