العلماء يكشفون عن حل لتخزين الغازات الدفيئة في أعماق المحيطات

مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب واستمرار تفاقم عواقب تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري، تتزايد الحاجة إلى إيجاد طرق للتخفيف من تغير المناخ. يصف علماء جامعة كاليفورنيا في إيرفاين تقنية جديدة تسمح لهم بمعرفة كيف يمكن للجزيئات العضوية المعقدة التي تصنعها البكتيريا البحرية تخزين الكربون الذي يسبب الاحتباس الحراري في أعماق المحيطات.

وقال بريت ووكر، الأستاذ المشارك في قسم علوم نظام الأرض والباحث الرئيسي في الدراسة: “هذه هي المرة الأولى التي نقيس فيها هذا النوع من الأشياء في مياه البحر”. “إن تقنيتنا الجديدة قادرة على النظر في تركيبة جميع الجزيئات العضوية في مياه البحر وكيفية دورانها.

أجرى ووكر وفريقه عملاً ميدانيًا في خليج بافين بين كندا وجرينلاند، حيث قام الفريق بقياس تركيزات فئة من الجزيئات تسمى الجزيئات الأليفاتية الغنية بالكربوكسيل (أو CRAM) في مياه البحر واكتشفوا أن أنواعًا معينة من الجزيئات العضوية يتم تخزينها بشكل تفضيلي في في أعماق المحيطات، بينما يتم نقل البعض الآخر بسرعة إلى السطح.

وكما قال ووكر: “في أعماق المحيط، يختفي ربع إلى نصف CRAM، والطريقة الوحيدة التي يمكن بها إزالة هذا الكربون هي بيولوجيًا، عن طريق البكتيريا غير المتجانسة التي تأخذ هذه المادة كمصدر للطاقة”.

وأضاف ووكر: “الهدف هو استكشاف ما إذا كانت هناك عملية طبيعية يمكن من خلالها تعزيز الإنتاج الطبيعي لهذه المركبات الخاملة في العمق باستخدام مجموعات بكتيرية محلية أو شيء من هذا القبيل”. “إذا قمت بزيادة معدل التخزين في أعماق المحيط قليلاً، فقد تتمكن من تغيير معدل التخزين.” لقد زاد الكربون بشكل ملحوظ على مدى آلاف السنين.

ويخطط ووكر وزملاؤه لمعرفة ما إذا كانت العملية البيوكيميائية نفسها تحدث في مياه المحيطات حول العالم. وقال: “نحن نخطط لتقييم معدلات إنتاج أو فقدان CRAM مع تكوين المياه العميقة ودوران المحيطات”.