تظهر صور الأقمار الصناعية أن السفن الصينية تتجمع بالقرب من جزيرة متنازع عليها مع الفلبين

وأظهرت صور الأقمار الصناعية التي حصلت عليها رويترز يوم الخميس حشدا للسفن المدنية الصينية بالقرب من جزيرة ثيتو المتنازع عليها، وهي الموقع الرئيسي لمانيلا في بحر الصين الجنوبي، لكن ضابطا كبيرا في البحرية الفلبينية قال إنها “لا تدعو للقلق”.

وتظهر إحدى الصور التي التقطتها شركة ماكسار تكنولوجيز يوم الاثنين واطلعت عليها رويترز حوالي 60 سفينة، بعضها على بعد ميلين بحريين من ثيتو، وهي جزيرة ذات أهمية استراتيجية تراقب منها مانيلا السفن والطائرات الصينية في الممر المائي المزدحم.

وقال نائب الأميرال ألفونسو توريس، قائد القيادة الغربية في الفلبين، إنه من الشائع أن تتجمع سفن “الميليشيات البحرية” في المنطقة. وتقول مانيلا والبنتاغون ودبلوماسيون أجانب إن مثل هذه السفن تعمل مع خفر السواحل والبحرية الصينية لتعزيز وجود بكين في المياه المتنازع عليها.

وقال الأدميرال روي ترينيداد، المتحدث باسم البحرية الفلبينية في بحر الصين الجنوبي، إن سفن الميليشيات البحرية تتواجد بانتظام في المنطقة، مضيفًا أن مانيلا على علم بوجود السفن، التي وصفها بأنها “وجود غير قانوني”، لكن لا داعي للقلق. .

وقالت ترينيداد “هذا ليس مدعاة للقلق”. وأضاف “ليس علينا أن نقرأ كل تصرف ونرد عليه.. المهم بالنسبة لنا هو الحفاظ على موقفنا”.

يُظهر متتبعو السفن عبر الإنترنت أن العديد من السفن الموجودة في صور الأقمار الصناعية هي قوارب صيد مسجلة في الصين. ولم ترد وزارة الدفاع الصينية على الفور على طلب من رويترز للتعليق. ولم تؤكد الصين قط أن لديها ميليشيا من السفن المدنية. والجزيرة، التي تطلق عليها الفلبين اسم “باغ آسا”، هي أكبر جزيرة في مانيلا وأكثرها أهمية من الناحية الاستراتيجية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، والذي تطالب الصين بالسيادة عليه إلى حد كبير وتمر عبره بضائع بقيمة مليارات الدولارات كل عام. وخلص حكم أصدرته محكمة التحكيم الدائمة في لاهاي عام 2016 إلى أن ادعاءات بكين الموسعة ليس لها أي أساس بموجب القانون الدولي.

ويأتي هذا الحشد بعد أشهر من الاشتباكات والاصطدامات بين خفر السواحل الصيني وسفن الصيد والسفن الفلبينية، خاصة في سكاربورو وسكند توماس شولز.

وقالت ترينيداد إن ثيتو قريبة من قاعدة بحرية صينية ومدرج على شعاب سوبي المرجانية، والذي كان في بعض الأحيان بمثابة ميناء لأعداد كبيرة من سفن الميليشيات البحرية الصينية.

وقال “عندما تدخل هناك (إلى سوبي)، وعندما تخرج، ستمر عبر البحر الإقليمي لباغ آسا”.

ويراقب الدبلوماسيون الإقليميون والمحللون الأمنيون التطورات عن كثب، حيث أشار البعض إلى أن السفن الصينية كانت لديها أجهزة إرسال واستقبال خاصة بها هذا الأسبوع، مما يسمح بتعقبها.

وقال كولين كوه، الباحث الأمني ​​المقيم في سنغافورة، إن بكين قد تختبر ردود فعل مانيلا في لحظة التوتر السياسي الداخلي في الفلبين.

اتهمت نائبة الرئيس الفلبيني سارة دوتيرتي، اليوم الأربعاء، الرئيس فرديناند ماركوس جونيور بالسعي لعزلها من منصبها، بعد أن تقدمت الشرطة الوطنية بشكوى رسمية تتهمها فيها بالاعتداء والإكراه.

وقال كوه من كلية إس. راجاراتنام للدراسات الدولية في سنغافورة: “يجب مراقبة هذا الأمر في الأيام المقبلة”.

وقال كوه إنه إذا استمر وجود الميليشيات، فمن المحتمل أن الصين تأمل في تأخير أعمال البناء الفلبينية في الجزيرة.

ويقال إنه من المقرر الانتهاء من بناء حظيرة طائرات جديدة في الأسابيع القليلة المقبلة، وهي الأحدث ضمن عدة خطوات لدعم الوجود الفلبيني في ثيتو وتحسين قدرات المراقبة.