تقرير: رواسب الميثان المخفية على المريخ قد تستضيف حياة فضائية

حدد الباحثون مواقع محتملة على كوكب المريخ حيث يمكن أن توجد الحياة، مع التركيز على المناطق العميقة تحت الأرض حيث تم اكتشاف غاز الميثان. أثارت التغيرات الموسمية في غاز الميثان التي لاحظتها المركبات الفضائية على سطح الكوكب اهتمام العلماء لسنوات، مما أثار تساؤلات حول إمكانية استضافة الكوكب الأحمر للحياة.

يوفر المريخ ظروفًا قاسية، بما في ذلك درجات الحرارة تحت الصفر، والغلاف الجوي الرقيق، والتعرض الكبير للإشعاع الكوني. وعلى الرغم من هذه التحديات، قد توفر المناطق تحت السطح بيئة صالحة للسكن لبعض الكائنات الحية الدقيقة.

الميثان المريخي والبيئات الأرضية المماثلة

وفقا لدراسة نشرت في مجلة علم الأحياء الفلكي، تمت دراسة نظائرها من المواطن المريخية على الأرض، مع التركيز على البيئات التي تزدهر فيها مولدات الميثان – الميكروبات التي تنتج الميثان كمنتج ثانوي.

تشمل الظروف المحتملة الشبيهة بالمريخ كسورًا مجهرية في الأرضيات الصخرية العميقة، وبحيرات المياه العذبة تحت الجليدية، وأحواض البحار العميقة شديدة الملوحة. تم التعرف على الميثانوجينات في مثل هذه الظروف على الأرض، مما يشير إلى أن أشكال الحياة المماثلة قد تعيش تحت سطح المريخ.

يسلط البحث الضوء على أسيداليا بلانيتيا، وهو سهل واسع في نصف الكرة الشمالي للمريخ، كمرشح رئيسي للاستكشاف. وتشير البيانات إلى أن الماء السائل، الضروري للحياة، قد يتواجد على عمق 4.3 إلى 8.8 كيلومتر تحت السطح في هذه المنطقة، وتتوافق ظروف مثل درجة الحرارة والملوحة. إن توفر الهيدروجين في أسيداليا بلانيتيا يتطابق بشكل وثيق مع تلك التي تدعم مولدات الميثان على الأرض.

تحديات وفرص الاستكشاف المستقبلية

يمثل الحفر في باطن المريخ تحديات تقنية كبيرة، لكنه يحمل وعدًا باكتشاف حياة ميكروبية محتملة. ووفقا للباحثين، فإن تحديد مناطق محددة مثل أسيداليا بلانيتيا يضيق نطاق المهام المستقبلية، مما يعزز احتمالات اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض. يؤكد هذا العمل على قيمة دراسة البيئات القاسية على الأرض. لإبلاغ البحث عن الحياة على المريخ.