دراسة: الكويكب المتسبب فى انقراض الديناصورات كان صخرة غنية بالكربون من النوع C

قدمت الأبحاث الحديثة رؤى جديدة حول الكويكب الذي ضرب الأرض قبل 66 مليون عام، مما تسبب في انقراض جماعي أدى إلى نهاية الديناصورات. حدد العلماء الآن الكويكب على أنه كويكب من النوع C الغني بالكربون، وهو نوع من الصخور الفضائية التي نشأت على الأرجح في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

ومن خلال فحص نظائر الروثينيوم الموجودة في طبقة الحطام العالمية التي خلفها الاصطدام في فوهة تشيكشولوب، حدد الباحثون أن تركيب الكويكب يختلف عن المواد الطبيعية للأرض، ومن المتوقع أيضًا أن يساعد فهم تركيب الكويكب الباحثين في تحديد ضربات كويكب مماثلة في المستقبل.

تحليل الروثينيوم يشير إلى أصل الكويكب

ركز فريق البحث، بما في ذلك ماريو فيشر-جودي من جامعة كولونيا، على الروثينيوم على وجه الخصوص بسبب ندرته في قشرة الأرض، مما يجعله علامة ممتازة للمواد خارج كوكب الأرض. من خلال تحليل عينات من مواقع في الدنمارك وإيطاليا وإسبانيا، وجد الفريق تركيبات نظيرية متسقة تتطابق مع تلك الموجودة في الكويكبات الكربونية.

إن هذا الاكتشاف مهم لأنه يستبعد النظريات الأخرى التي اقترحت أن الجسم الذي ضرب الأرض ربما كان مذنبًا أو أن الانفجارات البركانية، مثل تلك التي حدثت في مصائد ديكان، كانت مسؤولة عن وجود معادن نادرة مثل الروثينيوم في طبقة الحطام. إن التجانس في التركيب النظيري عبر المواقع الجغرافية المختلفة يعزز الحجة القائلة بأن الكويكب من أصل خارج كوكب الأرض.

وتشير الدراسة إلى أن الكويكب نشأ على الأرجح في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وأن اصطداماً بين كويكبين في هذا الحزام ربما أدى إلى إرسال جزء منه على مسار أدى في النهاية إلى اصطدامه بالأرض.

ومع ذلك، لم يتم استبعاد إمكانية أن يكون أصل الكويكب من سحابة أورت الأكثر بعدًا، وهي المنطقة المحيطة بالنظام الشمسي، مما يترك مجالًا لمزيد من الاستكشاف والبحث لفهم أصول مثل هذه الأحداث الكارثية بشكل أفضل.

التأثير على فهمنا لتاريخ الأرض

ورغم أن الدكتور كريج والتون من جامعة كامبريدج لم يشارك بشكل مباشر في الدراسة، إلا أنه قال لصحيفة الغارديان إن البحث مهم لتعزيز فهمنا لتاريخ الأرض. وفي حين لا تزال هناك أسئلة لم تتم الإجابة عليها حول الأصول الدقيقة للكويكب، فإن الدراسة تقدم رؤى حاسمة حول طبيعة الأجرام السماوية التي لعبت دورًا رئيسيًا في تشكيل المسار التطوري للكوكب.

تساهم هذه النتائج في فهم أوسع لكيفية تأثير مثل هذه الأحداث على تطور الحياة على الأرض، وتقدم رؤى جديدة حول مدى ضعف كوكبنا أمام التأثيرات الكونية.