دراسة حديثة تكشف: بلع الطعام يؤدى لافراز هرمون السعادة "السيروتونين"

تمكن باحثون من جامعة بون وجامعة كامبريدج من تحديد دائرة تحكم مهمة تشارك في عملية الأكل. وكشفت الدراسة أن يرقات الذباب لديها أجهزة استشعار خاصة، أو مستقبلات، في المريء يتم تنشيطها بمجرد ابتلاع الذبابة لشيء ما. فإذا ابتلعت اليرقة الطعام، فإنها تخبر المخ بإفراز مادة السيروتونين. وتضمن هذه المادة – التي يشار إليها غالبًا أيضًا باسم هرمون الشعور بالسعادة – استمرار اليرقة في الأكل.

وبحسب موقع Medical Express، يفترض الباحثون أن البشر لديهم أيضًا دائرة تحكم مشابهة جدًا، ونشرت النتائج في مجلة Current Biology.
تخيل أنك جائع وتجلس في مطعم، وأمامك بيتزا على الطاولة ذات رائحة جذابة للغاية، تأخذ قضمة منها وتمضغها وتبتلعها وتشعر بالبهجة في تلك اللحظة، وتبدأ بسرعة في تقطيع القطعة التالية من البيتزا ووضعها في فمك.

يقول البروفيسور الدكتور مايكل بانكراتز من معهد LIMES (اختصارًا لـ “علوم الحياة والطب”) بجامعة بون: “إن رائحة وطعم البيتزا على لسانك تحفزك على البدء في تناول وجبتك. ومع ذلك، فإن الشعور الجيد الذي تشعر به بعد البلع مسؤول إلى حد كبير عن استمرارك في تناول الطعام. ولكن كيف تتم هذه العملية بالضبط؟ وما هي الدوائر العصبية المسؤولة؟ تقدم دراستنا إجابة على هذه الأسئلة”.

وأشار إلى أن الباحثين لم يتوصلوا إلى هذه النتائج من خلال دراسة يرقات ذبابة الفاكهة دروسوفيلا، التي تتكون من نحو 10 إلى 15 ألف خلية عصبية، وهو عدد يمكن التحكم فيه مقارنة بنحو 100 مليار خلية عصبية في الدماغ البشري.
ومع ذلك، فإن هذه الخلايا العصبية البالغ عددها 15 ألف خلية تشكل في الواقع شبكة معقدة للغاية: كل خلية عصبية لديها نتوءات متفرعة تتصل من خلالها بعشرات أو حتى مئات الخلايا العصبية الأخرى، وقد تمت دراسة جميع الاتصالات العصبية في يرقات الذبابة لأول مرة.
“أردنا أن نكتسب فهمًا تفصيليًا لكيفية تواصل الجهاز الهضمي مع الدماغ عندما نأكل”، كما قال بانكراتز. “وللقيام بذلك، كان علينا أن نفهم الخلايا العصبية التي تشارك في تدفق المعلومات وكيف يتم تحفيزها”.

ولذلك لم يكتف الباحثون بتحليل مسارات جميع الألياف العصبية في اليرقات، بل قاموا أيضًا بتحليل الاتصالات بين الخلايا العصبية المختلفة. ولهذا الغرض، قام الباحثون بتقطيع اليرقة إلى آلاف الشرائح الرقيقة للغاية وتصويرها تحت المجهر الإلكتروني.

“لقد استخدمنا جهاز كمبيوتر عالي الأداء لإنشاء صور ثلاثية الأبعاد من هذه الصور”، كما يوضح الباحث، الذي هو أيضًا عضو في منطقة البحث متعددة التخصصات “الحياة والصحة” ومجموعة التميز “ImmunoSensation”. كانت الخطوة التالية مهمة شاقة للغاية. درس مساعدو المشروع الدكتور أندرياس شوفس والدكتور أنطون ميروشنيكوف كيف “تتصل” جميع الخلايا العصبية ببعضها البعض – خلية عصبية تلو الأخرى ومشبك عصبي تلو الآخر.

يرتبط مستقبل التمدد بخلايا السيروتونين. وقد مكنت هذه العملية الباحثين من تحديد نوع من “مستقبلات التمدد” في المريء، والتي ترتبط بمجموعة من ستة خلايا عصبية في دماغ اليرقة قادرة على إنتاج السيروتونين. ويطلق على هذا المعدِّل العصبي أحيانًا “هرمون الشعور بالسعادة”، لأنه يضمن، على سبيل المثال، أننا نشعر بالمكافأة على أفعال معينة ويتم تشجيعنا على الاستمرار في القيام بها.

وتلقي الخلايا العصبية السيروتونينية معلومات إضافية حول ما ابتلعته الذبابة للتو: “يمكنها اكتشاف ما إذا كان طعامًا أم لا وتقييم جودته أيضًا”، كما يوضح الدكتور أندرياس شوفس، المؤلف الرئيسي للدراسة. “تنتج الخلايا السيروتونين فقط إذا تم اكتشاف طعام جيد الجودة، مما يضمن بدوره استمرار اليرقة في الأكل”.

إن هذه الآلية أساسية لدرجة أنها قد توجد أيضًا في البشر، وإذا كانت معيبة، فقد تسبب اضطرابات في الأكل مثل فقدان الشهية أو الإفراط في تناول الطعام، وبالتالي فإن نتائج هذا البحث الأساسي قد يكون لها أيضًا آثار على علاج مثل هذه الاضطرابات.
لكننا لا نعرف ما يكفي في هذه المرحلة عن كيفية عمل دوائر التحكم في الدماغ لدى البشر، كما يقول بانكراتز، مضيفاً: “لا تزال هناك سنوات من البحث مطلوبة في هذا المجال”.