روبوت يمكنه استكشاف قمر أوروبا باستخدام المياه المحصودة من سطحه

هناك أشكال مختلفة من الروبوتات قيد التطوير لاستخدامها في مهام استكشاف الفضاء، بما في ذلك دراسة تم تمويلها من قبل معهد ناسا للمفاهيم المتقدمة (NIAC) الذي يخطط لمهمة إلى أوروبا. تم تطوير المهمة من قبل مهندسين في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا وجامعة بيردو وشركة Honeybee Robotics، وتسمى روبوت الاسترداد المستقل الذي يعمل بالبخار لعوالم المحيطات، أو SPARROW.

وفقًا لموقع Phys الإلكتروني، فهو روبوت بحجم وشكل كرة القدم، مع أنظمة الطاقة والتحكم الموجودة داخل غلاف خارجي كروي مجوف.
ولكن SPARROW لن يكون قادرا على العمل بمفرده، بل سيحتاج إلى مركبة هبوط لوضعه على السطح ويكون بمثابة قاعدة تخزين للتزود بالوقود وجمع العينات.
كانت مهمة يوروبا كليبر، وهي المهمة الوحيدة التي تخطط ناسا لإطلاقها إلى القمر الجليدي، مناسبة لحمل الروبوت، لكن افتقارها إلى مركبة هبوط جعلها غير مناسبة.
يمكن للمركبة SPARROW الطيران فوق المناطق الجليدية، وجمع العينات، والعودة إلى المركبة الهبوطية للتزود بالوقود والإيداع.
وبعد ذلك، يمكن أن تنطلق مرة أخرى في اتجاه مختلف. ولنمذجة بنية هذا النظام، أمضى فريق مختبر الدفع النفاث المرحلة الأولى في محاولة تحديد أفضل نظام دفع للروبوت ونمذجة خوارزميات التحكم في الرحلات الجوية.

سيتعين على المركبة الهبوطية المرافقة لـ SPARROW استخراج الجليد من سطح القمر، وتسخينه وتخزينه على شكل ماء، واستخدام الماء كوقود.