ريش التيروصورات.. هياكل تشبه شراع السفينة تدعم الطيران بفعالية

أظهرت ذيول الزاحف المجنح توازنًا بين الديناميكا الهوائية وميزات العرض، مع نظام شد يساعد في تطورها. تم التعرف على نظام توتر متطور في ذيول الزواحف الطائرة المبكرة، وهو ما مكن هذه المخلوقات التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ من التنقل في السماء خلال عصر الديناصورات.

تنتهي الذيول الطويلة لهذه الزواحف الطائرة بالريش، وهو عبارة عن هياكل أنسجة رقيقة تشبه أوراق الشجر والتي كانت جزءًا لا يتجزأ من طيرانها. وبدون الصلابة، كان من الممكن أن يؤثر هذا الريش على كفاءة الطيران، مما دفع علماء الحفريات إلى استكشاف الآليات الهيكلية التي أبقت عليه مستقرا. يتم عرض النتائج. مدعومة بتقنية الليزر، رؤى جديدة حول السمات التطورية لهذه المخلوقات.

النتائج الهيكلية في ريش الذيل

ووفقا للدراسة التي نشرت في مجلة eLife، كان ريش التيروصورات المبكرة مدعوما بألياف متقاطعة وهياكل تشبه الأنبوب. وكما ذكرت مجلة Live Science، استخدم الباحثون الفلورسنت المحفز بالليزر لفحص الحفريات، وكشفوا عن الهياكل الداخلية المعقدة للريش.

كان هذا الريش بمثابة نظام شد مشابه لشراع السفينة، مما سمح للريش بالتصلب تحت ضغط الرياح، وأشارت ناتاليا جاجيلسكا، أمينة متحف لايم ريجيس، إلى أن إعادة بناء مثل هذه التفاصيل من حفريات عمرها ملايين السنين لا تزال رائعة.

الغرض المزدوج هو طيران ذيول الزواحف

ووفقا للباحثين، فإن نظام التوتر لا يدعم الطيران فحسب، بل يلعب أيضا دورا في العروض، مثل جذب الشريك. وأبرزت الدراسة أن وظيفة هذا الذيل تتجاوز الديناميكا الهوائية، حيث ساهمت في الذخيرة السلوكية للزاحف المجنح. ديفيد مارتيل، الأستاذ الفخري في جامعة بورتسموث، مع النهج المبتكر للباحثين لكشف مدى تعقيد هذه الهياكل.

التكيفات التطورية مع مرور الوقت

تم الإبلاغ عن ظهور الزاحف المجنح طويل الذيل خلال العصر الثالث ولكنه تطور إلى ذيول أقصر بحلول العصر الجوراسي، وقد أظهرت مجموعة بارزة من الزاحف المجنح طويل الذيل انخفاضًا في طول الذيل، مما أدى على الأرجح إلى تعزيز القدرة على المناورة أثناء الطيران.

وكما ذكر موقع Live Science، أشار مارتيل إلى أنه على الرغم من أن الذيل الطويل قد يعيق الطيران، إلا أنه يضيف جاذبية بصرية، ويقارنه بالطاووس.

تسلط الدراسة الضوء على كيفية موازنة السمات التطورية في الزواحف الطائرة المبكرة بين الاحتياجات العملية والجمالية، مما شكل مكانها في النظم البيئية في عصور ما قبل التاريخ.