طرح لقاح الملاريا R21 بأفريقيا.. فعال بنسبة 79% في السلالة الأكثر فتكا

حقق العلماء تقدما تاريخيا في المعركة ضد الملاريا، مع طرح لقاح في جميع أنحاء أفريقيا يمكنه القضاء على المرض القاتل الذي ينقله البعوض في غضون 10 سنوات، حسبما ذكرت صحيفة الديلي ميل.

من المقرر أن يتلقى أطفال أفريقيا لقاحا ضد الملاريا من شأنه القضاء على المرض خلال عقد من الزمان. وسيتم إعطاء الجرعات الأولى من لقاح R21، الذي طوره فريق من جامعة أكسفورد، للأطفال دون سن الثانية في ساحل العاج اليوم وجنوب السودان غدا (الثلاثاء).

يمثل هذا الإنجاز تتويجا لثلاثين عاما من الأبحاث للتوصل إلى لقاح ضد الملاريا، الذي يقتل أكثر من 600 ألف شخص سنويا – معظمهم في أفريقيا، و80% منهم دون سن الخامسة.

وقد أنتج معهد المصل، الذي يصنع اللقاح، 25 مليون جرعة بالفعل ولديه القدرة على زيادة الإنتاج إلى 100 مليون جرعة سنويًا. تم إطلاق لقاح الملاريا الوحيد الآخر، وهو لقاح يسمى RTS،S، في وقت سابق من هذا العام، لكن تكلفته ضعف ذلك ويحده قيود التصنيع.

وقال أدار بونوال، الرئيس التنفيذي لمعهد مصل الهند، لصحيفة صنداي تايمز: “سيصبح العالم خاليًا من الملاريا أخيرًا قريبًا”.

ومن المتوقع أن تقوم 15 دولة في أفريقيا، بما في ذلك جمهورية أفريقيا الوسطى، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وتشاد، وغانا، وموزامبيق، وأوغندا، وبوركينا فاسو، وبوروندي، ونيجيريا، بتقديم اللقاح بحلول نهاية العام، مع انضمام 15 دولة أخرى إلى هذه القائمة.

تمت الموافقة على اللقاح الجديد – الذي تم تمويله من قبل Gavi، وهو تحالف عالمي للتطعيم، ومنظمة الصحة العالمية والحكومات بما في ذلك حكومة المملكة المتحدة – للأطفال حتى سن الثالثة.

وقال السير أدريان هيل، مدير معهد جينر في أكسفورد، والذي شارك في تطوير لقاح أسترازينيكا ضد كوفيد ولقاح الملاريا الجديد: “أعمل على لقاحات الملاريا منذ عام 1994. لقد كان انتظارًا طويلاً، ولكننا وصلنا أخيرًا، لأول مرة منذ ما يقرب من عامين. أعتقد أن الأمر برمته قابل للتنفيذ، ليس في السنوات الخمس المقبلة، ولكن ربما في السنوات العشر المقبلة”.

وقد أثبتت التجارب أن اللقاح فعال بنسبة تصل إلى 79% في الوقاية من سلالة الملاريا الأكثر فتكاً ـ الأكثر شيوعاً في أفريقيا ـ بين الأطفال الصغار. ويعمل اللقاح عن طريق استهداف الطفيلي المسبب للمرض. ومن المتوقع أن تبدأ التجارب لمعرفة مدى فعاليته لدى النساء الحوامل في الأسابيع المقبلة. كما ستبدأ التجارب لمعرفة مدى فعاليته لدى النساء الحوامل في الأسابيع المقبلة أيضاً.

لماذا يعتبر الملاريا مميتًا إلى هذا الحد؟

الملاريا هي واحدة من أكثر الأمراض فتكاً في العالم، حيث تقتل طفلاً كل دقيقتين، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية. الملاريا مرض استوائي يهدد الحياة ينتشر عن طريق البعوض، وهو واحد من أكثر الأمراض فتكاً في العالم. تحدث معظم هذه الوفيات في أفريقيا، حيث يموت 250 ألف طفل بسبب هذا المرض كل عام.

يحدث مرض الملاريا بسبب طفيلي يسمى البلازموديوم، وهناك 5 أنواع منه تسبب الملاريا.

ينتشر طفيلي البلازموديوم بشكل رئيسي عن طريق بعوضة الأنوفيلة الأنثوية. عندما تلدغ البعوضة المصابة شخصًا ما، يدخل الطفيلي إلى مجرى دمه.

تشمل الأعراض ما يلي:

حمى
أشعر بالحرارة والارتعاش
صداع
القيء
ألم عضلي
إسهال
تظهر هذه الأعراض عادةً بعد مرور ما بين أسبوع إلى 18 يومًا من الإصابة بالعدوى، ولكنها قد تستغرق ما يصل إلى عام أو حتى فترة أطول في بعض الحالات.

يجب على الأشخاص طلب العناية الطبية على الفور إذا ظهرت عليهم أعراض المرض أثناء أو بعد زيارة منطقة متأثرة بالملاريا.

تم العثور على الملاريا في أكثر من 100 دولة، بما في ذلك:

مناطق واسعة من أفريقيا وآسيا
أمريكا الوسطى والجنوبية
هايتي وجمهورية الدومينيكان
أجزاء من الشرق الأوسط
بعض جزر المحيط الهادئ
يتم تأكيد التشخيص عن طريق فحص الدم.

في حالات نادرة للغاية، يمكن أن ينتشر الملاريا عن طريق نقل الدم. وفي أغلب الأحيان، يمكن تجنب الملاريا باستخدام طارد الحشرات، وارتداء الملابس التي تغطي الأطراف، واستخدام ناموسية معالجة بالمبيدات الحشرية.

كما يُنصح غالبًا بتناول أقراص الوقاية من الملاريا، وعادةً ما يؤدي العلاج، الذي يشمل الأدوية المضادة للملاريا، إلى الشفاء التام إذا تم تناوله في وقت مبكر بما فيه الكفاية. وإذا تُرِكَت هذه العدوى دون علاج، فقد تؤدي إلى فقر دم شديد. ويحدث هذا عندما تدخل الطفيليات إلى خلايا الدم الحمراء، التي تتمزق بعد ذلك وتقلل من العدد الإجمالي للخلايا.

يمكن أن يحدث ملاريا تحدث السكتة الدماغية عندما تصبح الأوعية الدموية الصغيرة في الدماغ مسدودة، مما يؤدي إلى حدوث نوبات، وتلف في الدماغ، وحتى الغيبوبة.