علماء يكتشفون أدلة على وجود قمر بركانى يدور حول كوكب خارجى بعيد

ذكر تقرير حديث أن هناك آلاف الكواكب خارج نظامنا الشمسي تسمى الكواكب الخارجية، والعلماء متأكدون تمامًا من أن العديد من هذه الكواكب يجب أن تستضيف أيضًا أقمارًا تسمى الأقمار الخارجية.

ولكن نظرًا لأن الأقمار صغيرة جدًا وباهتة مقارنة بالكواكب والنجوم، لم يكن هناك اكتشاف مؤكد للقمر الخارجي. ومع ذلك، اكتشف العلماء الآن دليلاً على وجود قمر خارجي، ويبدو أنه مكان بركاني جهنمي.

يدور القمر المحتمل حول WASP-49 b، وهو كوكب غازي عملاق يقع على بعد أكثر من 600 سنة ضوئية ويدور حول نجمه بشكل قريب جدًا بحيث تستمر السنة هناك 2.8 يومًا فقط.

وتأتي الأدلة على وجود القمر على شكل سحابة صوديوم تبدو وكأنها تتحرك بشكل مختلف قليلا عن الكوكب، مما يشير إلى أنه قد يكون مرتبطا بجسمه.

ويشبه وجود الصوديوم ما نراه على قمر المشتري آيو، الذي تغطيه مئات البراكين وهو المكان الأكثر نشاطا بركانيا في النظام الشمسي. وتثور هذه البراكين باستمرار وتقذف مواد تشمل ثاني أكسيد الكبريت والصوديوم والبوتاسيوم وغازات أخرى، والتي يمكن أن تنتشر على بعد مئات الأميال ويمكن أن تشكل سحبًا ضخمة أكبر حتى من كوكب المشتري.

وعندما استخدم الباحثون التلسكوب الكبير جدًا لمراقبة نظام WASP-49، وجدوا سحابة مماثلة من الكبريت، ولهذا السبب يعتقدون أنه قد يكون هناك قمر بركاني هناك.

وقال الباحث الرئيسي أبورفا أوزا من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في بيان: “نعتقد أن هذا دليل حاسم على أن السحابة تتحرك في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي تخبرنا به الفيزياء إذا كانت جزءًا من الغلاف الجوي للكوكب”.

دليل آخر على وجود القمر هو أنه في حين أن الكوكب ونجمه يحتويان على كميات صغيرة من الصوديوم، فإن الكمية الموجودة ليست كافية لتفسير حجم السحابة.

وقالت الباحثة روزالي لوبيز من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “الأدلة قاطعة للغاية على أن شيئًا آخر غير الكوكب والنجم هو الذي ينتج هذه السحابة”. “سيكون اكتشاف قمر خارجي أمرًا استثنائيًا. وبفضل آيو، نعلم أن وجود قمر خارجي بركاني مهم جدًا.” ربما”.

وقال أوزا إن الطبيعة الدرامية لهذا القمر، إذا وجدت، ستؤدي إلى هلاكه. يتم تسخين آيو داخليًا بسبب قوى الجاذبية الهائلة لكوكب المشتري، والتي تغذي براكينه بالطاقة، لكن هذا القمر الخارجي يقذف كميات هائلة من المواد ويجب أن يكون تحت ضغط جاذبية شديد لدرجة أن الباحثين يعتقدون أنه سيتفكك في النهاية. إذا كان هناك قمر حقًا، فسيكون “له نهاية مدمرة للغاية”.