علماء يكتشفون أكبر شعاب مرجانية فى العالم بجزر سليمان

اكتشف العلماء في جزر سليمان شعابًا مرجانية ضخمة، يُعتقد أنها الأكبر على الإطلاق، مما لفت انتباه العالم إلى حجمها وأهميتها البيئية. يمتد المرجان، الذي يبلغ عرضه 111 قدمًا تقريبًا وطوله 104 أقدام، على مساحة بحجم ملعبي كرة سلة ويمكن رؤيته من الفضاء. ويسلط هذا الضوء على الاكتشاف الذي قام به فريق من بعثة ناشيونال جيوغرافيك “البحار البكر” في أكتوبر، وهو يلقي الضوء على وجود عمالقة بحرية لم يتم تسجيلها من قبل.

عملاق مختبئ في المحيط

لاحظت الدكتورة مولي تيمرز، العالمة الرئيسية للبعثة، أن المرجان يبدو “مثل حطام سفينة” من سطح الماء، وقد أكد الغواصون تحت الماء حجمه الهائل، الذين وجدوا المرجان ممتدًا عبر قاع البحر في أمواج متموجة من الماء. ظلال البني والأصفر والأزرق. ويقدر عمر المرجان بما بين 300 و500 عام، وهو يقزم صاحب الرقم القياسي السابق، وهو المرجان المعروف باسم “بيج ماما” في ساموا الأمريكية.

وشبه الدكتور إنريكي سالا، مؤسس منظمة البحار البكر، هذا الاكتشاف بالعثور على “أطول شجرة في العالم” وأكد على أهميتها في أبحاث التنوع البيولوجي البحري. وقال الدكتور ديفيد إم. بيكر، الباحث في مجال الشعاب المرجانية في جامعة هونغ كونغ، والذي لم يكن جزءًا من البعثة، إن الهياكل المرجانية الكبيرة تمثل المرونة، بعد أن تحملت تغيرات بيئية كبيرة على مر القرون.

الموائل البحرية الحيوية معرضة للخطر

وعلى الرغم من أن المرجان يبدو بصحة جيدة، إلا أن العلماء أعربوا عن قلقهم بشأن التهديدات التي تواجهها من الضغوط المحلية والعالمية. يؤدي الصيد الجائر إلى تعطيل النظم البيئية للشعاب المرجانية عن طريق إزالة الأنواع الرئيسية التي تدعم صحتها، في حين يشكل تغير المناخ تهديدا طويل الأمد. وأشار تيمرز إلى أن الشعاب المرجانية معرضة بشدة لارتفاع درجات حرارة المحيطات، مما قد يؤدي إلى تبييض المرجان وموت المرجان في نهاية المطاف.

تعد جزر سليمان موطنًا لأكثر من 490 نوعًا من المرجان الصلب والناعم، وتستضيف واحدًا من أغنى النظم البيئية المرجانية في العالم. ويعد اكتشاف هذا المرجان بمثابة تذكير بالعجائب الخفية التي يحتويها المحيط والحاجة الملحة للحفاظ عليه في ظل ارتفاع درجات الحرارة العالمية.