كاليفورنيا تستعين بطائر "الكندور" للتخلص من جثث الغزلان والحيتان

سيتمكن دعاة الحفاظ على البيئة من إطلاق المزيد من طيور الكندور الكاليفورنية في البرية بفضل عدد قياسي من الفراخ التي فقست في حديقة حيوان لوس أنجلوس خلال موسم التكاثر، وهو أحدث نجاح في قصة الحفاظ المذهلة على أكبر طائر في أمريكا الشمالية.

فقس ما مجموعه 17 فرخًا في حديقة الحيوان هذا الموسم، ووصل آخر فرخ في يونيو و”ازدهر”، محطمًا الرقم القياسي لعام 1997 الذي بلغ 15 فرخًا في موسم واحد. وتعزو حديقة الحيوان هذا الإنجاز إلى استراتيجية جديدة طورتها لتقليل اتصال الطيور بالبشر.

وقالت روز ليجاتو، أمينة الطيور في حديقة حيوان لوس أنجلوس، في بيان صحفي: “النتيجة هي المزيد من صغار الكندور في البرنامج، وفي نهاية المطاف المزيد من طيور الكندور في البرية”.

لا يزال طائر الكوندور الكاليفورني مهددًا بالانقراض بعد سنوات من التسمم بالرصاص نتيجة تناول جثث ملوثة بالذخيرة. ولحسن الحظ، تتزايد أعداده مع الجهود المبذولة لإدخال الطيور التي تربى في الأسر إلى البرية. ومع ذلك، لا تزال أمهات طائر الكوندور أفضل بكثير من البشر الذين يحاولون التدخل – وهذا هو السبب في أن خبراء الحفاظ على البيئة حققوا مؤخرًا اختراقات في تقنيات التربية والتربية.

في البداية، يضع موظفو حديقة الحيوان البيض المخصب في حاضنات للحفظ. وقبل الفقس مباشرة، ينقلون البيض إلى الآباء البدلاء. في البرية، عادة ما تربي طيور الكندور الكاليفورنية فرخًا واحدًا فقط في كل مرة، لذلك حتى عام 2017، كان خبراء الحفاظ على البيئة يضعون بيضة واحدة فقط مع طائر واحد. وإذا كان لديهم عدد بيض أكبر من الآباء البدلاء، فإن البشر يعتنون بالفراخ المتبقية – وأحيانًا باستخدام دمى لتقليد الطيور الحقيقية.

ولكن تربية الفراخ مع طيور الكندور الحقيقية كآباء يعدها بشكل أفضل للحياة خارج حديقة الحيوان. في عام 2017، قررت حديقة حيوان لوس أنجلوس تجربة إعطاء أم بديلة فرخين في المرة الواحدة. هذا العام، حاولوا وضع ثلاث بيضات مع أنثى واحدة لأول مرة. ووجدوا أن هذا يسمح أيضًا للأزواج المتكاثرة بالحصول على أكثر من بيضة قابلة للحياة في كل موسم.

في المجمل، استقبلت حديقة الحيوانات ستة فراخ في حضنة ثلاثية وثمانية فراخ في حضنة مزدوجة هذا الموسم. كما تم تربية ثلاثة فراخ أخرى بمفردها، والآن أصبحت جميعها مرشحة للإطلاق في نهاية المطاف في البرية.

تعد هذه المبادرة جزءًا من برنامج استعادة كوندور كاليفورنيا (CCRP)، وهو تعاون بدأ في ثمانينيات القرن العشرين بين القبائل والوكالات الحكومية والمحلية والمنظمات غير الربحية وحدائق الحيوان.

كان النشاط البشري قد كاد أن يقضي على طائر الكوندور الكاليفورني من على الخريطة بحلول عام 1982، ولم يبق منه سوى 22 طائرًا على الكوكب. وفي ديسمبر 2023، زاد عددهم إلى 561 طائرًا إجمالاً، بما في ذلك 344 طائرًا في البرية.

وقال جوناثان هول، عالم البيئة بجامعة شرق ميشيغان، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “الكندور حيوانات اجتماعية ونتعلم المزيد كل عام عن ديناميكياتها الاجتماعية، لذلك لست مندهشا من أن تقنيات تربية الفراخ هذه تؤتي ثمارها”.

يُوصَف طائر الكندور بأنه طائر رائع في البرية، حيث يبلغ طول جناحيه أكثر من تسعة أقدام، ويمكنه الطيران لمسافة تصل إلى 150 ميلاً في اليوم، ويصل إلى ارتفاعات تصل إلى 15000 قدم. وباعتباره طيور زبالة، فإنه يلعب دورًا مهمًا في تنظيف جثث الثدييات الكبيرة بما في ذلك الغزلان والماشية والفقمة وحتى الحيتان.

وهذا هو السبب الذي يؤدي إلى تسمم الطيور بالرصاص، والذي لا يزال السبب الرئيسي لوفاة الطيور في عام 2022. ويطلب خبراء الحفاظ على البيئة من الصيادين ومربي الماشية استخدام ذخيرة غير الرصاص، مثل الرصاص النحاسي، لحماية الطيور. كما يساعد تنظيف القطع الصغيرة من القمامة مثل أغطية الزجاجات وأغطية العلب وشظايا الزجاج في منع الطيور من تناول أي شيء ضار.