مسبار جونو يكشف عن بحيرات من الحمم البركانية لكوكب المشترى

كشفت مركبة جونو التابعة لوكالة ناسا عن قمر آيو التابع لكوكب المشتري المغطى ببحيرات من الحمم البركانية “التي تنفث النيران”.

على الرغم من أن مهمة جونو التابعة لناسا كانت مخصصة في الأصل لكوكب المشتري، إلا أن مهمتها الموسعة تشمل المركبة الفضائية التي تراقب أقمار العملاق الغازي وتقوم ببعض الاكتشافات المثيرة للاهتمام.

وباستخدام أداة JIRAM، وهو مشروع لوكالة الفضاء الإيطالية تم استخدامه في الأصل للنظر تحت السحب الكثيفة لكوكب المشتري، التقطت جونو صورًا بالأشعة تحت الحمراء لهذه البحيرات المنتشرة عبر سطح آيو، حيث أظهرت حلقات ساخنة من الحمم البركانية المحيطة بقشرة أكثر برودة.

في الصورة، الحلقات بيضاء ناصعة مع درجة حرارة تتراوح بين 450 و1350 درجة فهرنهايت (232 و732 درجة مئوية). أما بقية البحيرة فهي أكثر برودة بكثير، مع درجة حرارة تبلغ 45 درجة فهرنهايت تحت الصفر (43 درجة مئوية تحت الصفر).

وقال أليساندرو مورا، الباحث المشارك في مهمة جونو من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في روما: “لدينا الآن فكرة عن النوع الأكثر شيوعًا من البراكين على آيو: بحيرات الحمم البركانية الضخمة حيث ترتفع وتنخفض الصهارة”. “تضطر قشرة الحمم البركانية إلى التكسر على جدران البحيرة، لتشكل حلقة الحمم البركانية النموذجية التي نراها في بحيرات الحمم البركانية في هاواي”.

الفرضية الرئيسية هي أن الصهارة تضغط على هذه البحيرات البركانية، مما يتسبب في ارتفاع وانخفاض مستوى البحيرة، وعندما تتلامس القشرة مع جدران البحيرة، التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى مئات الأمتار، فإن الاحتكاك يتسبب في كسرها، مما يعرض الحمم البركانية على طول حافة البحيرة.