ناسا تمدد مهمة مسبار CAPSTONE الصغير إلى القمر حتى ديسمبر 2025

احتفلت المركبة الفضائية الصغيرة CAPSTONE التابعة لناسا مؤخرًا برحلتها المائة حول القمر في مدار هالة شبه مستقيم (NRHO). منحت الوكالة تمديدًا للمهمة بعد العمل في NRHO لأكثر من 670 يومًا أرضيًا. يتم تمويل CAPSTONE الآن حتى ديسمبر 2025.

وفقًا لموقع Space، فإن CAPSTONE عبارة عن مكعب بحجم الميكروويف ويزن 55 رطلاً (25 كجم).

تم إطلاق CAPSTONE في يونيو 2022 على متن معزز Rocket Lab Electron من نيوزيلندا، وتمتلكه وتديره شركة Advanced Space، وهي شركة مقرها في وستمنستر، كولورادو.

يسمح امتداد المهمة الجديد بمزيد من العرض التوضيحي لتجارب نظام تحديد المواقع القمري المستقل (CAPS)، بالإضافة إلى عرض برنامج AI/ML الأول من نوعه للكشف عن الشذوذ وبيانات الملاحة، وتعلم كيفية إجراء مناورات مستقلة.

NRHO هو أيضًا موقع محطة Gateway الفضائية المستقبلية التابعة لناسا والتي تدور حول القمر، وستساعد هذه النقطة الاستيطانية في الاستكشاف البشري للقمر على المدى الطويل، مما يسمح للطواقم بالوصول إلى القطب الجنوبي للقمر، وهي منطقة ذات أولوية مبكرة لبرنامج Artemis التابع لوكالة الفضاء.

وقال برادلي تشيثام، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Advanced Space، في بيان: “في غضون خمس سنوات، تحولت CAPSTONE من فكرة مشرقة من قبل شركة صغيرة إلى مهمة تستمر إلى ما بعد تاريخ نهايتها المتوقع”.

يتيح تمديد مهمة CAPSTONE أيضًا تعاونًا أكبر مع فريق LRO في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في ماريلاند.