ناسا: يمكننا أن نطلب من سبيس إكس إعادة رواد فضاء بوينج إلى الأرض إذا لزم الأمر

قال مسؤول في وكالة ناسا إن مركبة الفضاء كرو دراغون التابعة لسبيس إكس هي “الخيار الاحتياطي” لإعادة رائدي فضاء تقطعت بهما السبل إلى الوطن. طار سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء على متن ستارلاينر التابعة لشركة بوينج لكنهما تقطعت بهما السبل. تعمل ناسا وبوينج على حل المشكلات ومحاولة إعادتهما على متن ستارلاينر المعطلة.

ظل رائدا الفضاء التابعان لوكالة ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور عالقين في محطة الفضاء الدولية لمدة شهرين تقريبًا بسبب مشاكل في المحرك وتسرب الهيليوم في مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، ويبدو أن شركة سبيس إكس قد تضطر إلى التدخل وإعادتهما إلى الوطن. كانت مركبة الفضاء كرو دراغون التابعة للشركة تنقل رواد الفضاء بنجاح من وإلى محطة الفضاء الدولية لسنوات.

وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، في مؤتمر صحفي يوم الخميس: “لدينا نظامان مختلفان نستخدمهما في الطيران”، في إشارة إلى مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج ومركبة كرو دراغون التابعة لسبيس إكس. وأضاف ستيتش: “من الواضح أن الخيار الاحتياطي هو استخدام نظام مختلف. أفضل عدم الخوض في كل هذه التفاصيل حتى نصل إلى ذلك الوقت، إذا وصلنا إلى ذلك الوقت على الإطلاق”.

كانت شركة سبيس إكس قادرة على إرسال رواد الفضاء إلى الفضاء بشكل أسرع بكثير من شركة بوينج، حيث أكملت مركبة كرو دراغون رحلتها الفضائية الأولى في عام 2020، وتحاول مركبة ستارلاينر الآن القيام برحلتها الفضائية الأولى. حتى أن مؤسس شركة سبيس إكس والرئيس التنفيذي لها إيلون ماسك غرد حول التفاوت في يوم إطلاق ويليامز وويلمور.

هاجم إيلون ماسك، مؤسس شركة سبيس إكس والرئيس التنفيذي لها، شركة بوينج عندما أطلقت ستارلاينر لأول مرة، وكتب على موقع سبيس إكس أن “هناك الكثير من المديرين غير الفنيين في بوينج”.

عندما وصل رواد الفضاء على متن مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج في السادس من يونيو/حزيران، كان من المفترض أن يبقوا في محطة الفضاء لمدة ثمانية أيام تقريبًا. كانت مهمتهم عبارة عن رحلة تجريبية، فقد كانوا أول طاقم للمركبة الفضائية. وكان الهدف هو الطيران إلى هناك وترك المركبة الفضائية ملتحمة بالمحطة لمدة أسبوع للاختبار والعودة إلى الأرض، لإثبات أن مركبة ستارلاينر قادرة على القيام بالمهمة.

كانت وكالة ناسا قد حددت في السابق مدة إقامة قصوى لمركبة ستارلاينر بـ 45 يومًا، بناءً على أداء بطارياتها في الفضاء. وحتى يوم الجمعة، كان رواد الفضاء ومركبتهم الفضائية على متن المحطة لمدة 51 يومًا. وتقول ناسا الآن إن ويليامز وويلمور يمكنهما البقاء هناك حتى منتصف أغسطس بينما تواصل بوينج استكشاف الأخطاء وإصلاحها. وقد مددت الوكالة إعفاء البطاريات من 45 يومًا إلى 90 يومًا. وقال ستيتش في الإحاطة: “ليس لدينا إعلان رئيسي اليوم فيما يتعلق بتاريخ العودة”. “نحن نحرز تقدمًا كبيرًا، لكننا لسنا مستعدين تمامًا للقيام بذلك”.

خطة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى الوطن.

كان هذا هو المؤتمر الصحفي الثاني في غضون أسبوع تقريبًا حيث أعلنت وكالة ناسا أنه لا يوجد موعد للعودة بعد، لأن الوكالة كانت تختبر محركًا احتياطيًا لمركبة ستارلاينر في منشأة اختبار وايت ساندز التابعة لوكالة ناسا في نيو مكسيكو ولم تنته بعد. كان المهندسون يحاولون تكرار مشاكل الدافع التي نشأت عندما كانت سفينة ويليامز وويلمور في طريقها إلى محطة الفضاء.

وقال ستيتش إن الخطوة التالية هي تكرار رحلة العودة، لمعرفة ما إذا كانت محركات الدفع الخاصة بمركبة ستارلاينر قادرة على إعادة رواد الفضاء إلى ديارهم بأمان. وقال ستيتش: “لدى ناسا دائمًا خيارات طارئة. نحن نعرف القليل عن هذه الخيارات، ولم نعمل عليها كثيرًا، لكننا نعرف نوعًا ما ما هي هذه الخيارات. ولكن في الوقت الحالي، نركز حقًا على إعادة بوتش وسوني إلى ديارهم” على متن مركبة ستارلاينر.

وفي الوقت نفسه، أكدت وكالة ناسا وشركة بوينج مرارًا وتكرارًا أن ويليامز وويلمور آمنان، وأضاف ستيتش: “في يوم من الأيام، يمكن أن تكون ستارلاينر بمثابة نسخة احتياطية لمهمة دراغون”.