Virgin Galactic تكمل رحلتها الفضائية الأخيرة قبل التوقف لمدة عامين

أكملت شركة Virgin Galactic بنجاح رحلتها الفضائية الأخيرة قبل التوجه إلى توقف العمليات التجارية لمدة عامين لتحديث أسطولها. وقالت الشركة على موقع X الإلكتروني: “لقد هبط طيارونا وطاقمنا وسفينتنا الفضائية بسلام في Spaceport America، نيو مكسيكو”، في إشارة إلى فريقها الخاص من الطيارين والركاب.

وبحسب ما أورد موقع “فيزيس”، أقلعت طائرة حاملة ضخمة من المدرج وارتفعت إلى ارتفاع حوالي 44500 قدم (13500 متر) خلال حوالي 50 دقيقة، وبعد ذلك أطلقت من تحت أجنحتها طائرة طائرة فضائية طارت بسرعة تفوق سرعة الصوت إلى حافة الفضاء، حيث تمكن ركابها من… الاستمتاع ببضع دقائق من انعدام الوزن والإعجاب بانحناء الأرض.

وهبطت الطائرة على نفس المدرج بعد أن تسارعت إلى 2.96 ماخ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف سرعة الصوت.

وقالت فيرجين في بيان لها، إنه خلال الرحلة، ارتدى رواد الفضاء أغطية رأس مخصصة مزودة بأجهزة استشعار لمراقبة نشاط الدماغ لجمع البيانات الفسيولوجية، مع قلمين أنسولين متاحين تجاريًا للتحقق من القدرة على إعطاء جرعات أنسولين دقيقة في الجاذبية الصغرى.

وكانت هذه الرحلة التجارية السابعة للشركة التي أسسها رجل الأعمال البريطاني ريتشارد برانسون عام 2004، في سوق السياحة شبه الاستوائية الناشئة، والتي منافسها الرئيسي هو شركة بلو أوريجن المملوكة لملياردير أمازون جيف بيزوس.

وكانت أيضًا الرحلة الأخيرة لطائرتها الفضائية الحالية التي تسمى VSS Unity، والتي تعتزم استبدالها بسفينتين من الجيل التالي من فئة “Delta class”، قيد الإنشاء حاليًا في أريزونا، مع رحلات تجريبية مقررة في عام 2025 قبل العمليات التجارية في عام 2026.